반짝 유행의 함정, 탕후루 줄폐업으로 보는 프랜차이즈 창업 폭망 사이클

탕후루 매장 줄폐업 사태를 통해 반짝 유행 프랜차이즈의 흥망성쇠 사이클을 분석하고, 예비 창업자가 반드시 확인해야 할 필수 생존 전략을 알아봅니다.

요즘 거리를 걷다 보면 탕후루 가게들이 어느새 마라탕이나 다른 디저트 가게로 바뀐 것을 자주 보실 수 있을 거예요.

불과 얼마 전까지만 해도 줄 서서 먹던 곳들인데 왜 이렇게 갑자기 사라지는 건지 많이들 궁금하셨죠.

혹시 지금 요즘 뜨는 새로운 아이템으로 창업을 준비하고 계신다면, 남들이 다 시작할 때 나도 뛰어들어도 괜찮을지 걱정이 크실 텐데요.

프랜차이즈 창업을 고민하는 분들이라면 이런 유행 아이템들이 어떤 과정을 거쳐 쇠퇴하게 되는지 미리 알아두실 필요가 있어요.

끝없이 추락하는 탕후루 매장 현황

• 2024년 상반기부터 하루 평균 2곳 이상이 문을 닫으며 전국적인 줄폐업이 가속화되었습니다.
• 업계 1위 브랜드조차 매출이 전년 대비 3분의 1 수준으로 폭락하며 영업이익이 적자로 돌아섰습니다.
• 권리금은커녕 원상복구 비용도 감당하기 어려워 인테리어 그대로 업종만 바꾸는 점포가 속출하고 있습니다.

단기 유행으로 끝난 결정적 이유

• 조리법이 단순해 진입 장벽이 매우 낮았고, 이로 인해 한 상권에 여러 유사 매장이 생기며 제살깎아먹기식 경쟁이 벌어졌습니다.
• SNS 인증 위주의 소비 트렌드는 대중의 피로도를 빨리 높였고, 새로운 디저트가 등장하자마자 소비자의 관심이 급격히 식었습니다.
• 과다한 당류 섭취로 인한 소아비만 우려와 길거리 꼬치 쓰레기 논란이 겹치면서 사회적으로 부정적인 여론이 확산되었습니다.

프랜차이즈 창업 폭망 4단계 사이클

• 1단계 도입기에는 특정 아이템이 SNS에서 화제를 모으며 줄을 서는 대박 매장들이 등장합니다.
• 2단계 성장기에는 지금 안 하면 늦는다는 불안감에 예비 창업자들이 몰리며 매장 수가 폭발적으로 늘어납니다.
• 3단계 성숙기에 접어들면 공급 과잉으로 매장당 수익성이 떨어지고 각종 사회적, 위생적 이슈가 터져 나옵니다.
• 4단계 쇠퇴기에는 유행이 꺾이며 권리금마저 증발하고, 1년 남짓한 짧은 사이클을 끝으로 폐업이 시작됩니다.

예비 창업자를 위한 필수 생존 전략

• 누구나 금방 따라 할 수 있는 일시적인 '유행' 아이템인지, 꾸준히 소비될 수 있는 '취향'인지 냉정하게 구분해야 합니다.
• 진입 장벽이 낮다는 것은 경쟁자도 쉽게 들어온다는 뜻이므로, 나만의 차별화된 핵심 경쟁력이 없는 아이템은 피해야 합니다.
• 가맹점 수만 늘려 단기 수익을 내는 본사가 아닌, 지속적인 메뉴 개발과 물류 지원으로 점주와 상생하는 본사인지 반드시 확인해야 합니다.

탕후루 프랜차이즈 몰락의 배경

• 단기간에 폭발적으로 증가한 가맹점 과포화 현상이 시장 붕괴의 1차적 배경이다.
• 초등학생과 청소년을 중심으로 형성된 유행은 SNS 알고리즘을 통해 비정상적인 속도로 팽창했다.
• 유행의 확산 속도만큼이나 소비자들의 흥미 상실 또한 급격하게 진행되었다.

유행성 단일 디저트 창업의 구조적 개념과 한계

• 조리 기술적 장벽이 극히 낮고 소자본으로 접근 가능한 전형적인 단순 아이템이다.
• 단일 메뉴에 전적으로 의존하는 수익 구조는 대중의 단기적 기호 변화에 즉각적인 타격을 입는다.
• 진입 장벽이 낮은 만큼 유사 카피 브랜드의 무분별한 난립을 방어할 시장적 장치가 전무하다.

폭망 사이클을 앞당긴 핵심 원인 분석

• 제로 슈거 및 저당을 추구하는 현대 디저트 소비 트렌드와 탕후루의 특성이 정면으로 충돌했다.
• 무분별하게 버려진 꼬치와 설탕 코팅액으로 인한 길거리 위생 문제가 심각한 사회적 논란으로 대두되었다.
• 탕후루 특유의 과도한 당류가 소아 당뇨 및 비만을 유발한다는 의학적 경고가 수요 위축에 치명적으로 작용했다.

프랜차이즈 단기 소멸 사이클의 완성 과정

• 가맹점의 장기적 생존보다 단기적인 가맹비와 인테리어 마진 확보에 치중한 기획형 프랜차이즈들의 개입이 상황을 악화시켰다.
• 매장 수익성이 붕괴된 후 권리금을 포기하거나 이탈하려는 급매물이 시장에 쏟아지고 있다.
• 과거 대만 카스테라와 벌집 아이스크림이 겪었던 붕괴 과정을 탕후루가 가장 짧은 주기로 완벽히 재현해 냈다.

"동네마다 있던 그 많던 탕후루 가게, 다 어디 갔을까?" 유행 프랜차이즈 창업의 폭망 사이클

탕후루의 화려한 등장과 씁쓸한 퇴장

• 2023년 한 해에만 전국에 1,300개 이상 생겨나며 폭발적인 인기를 끌었습니다.
• 하지만 채 1년을 넘기지 못하고 2024년 초부터 폐업 수가 개업 수를 앞질렀습니다.
• 2024년에만 약 620곳, 2025년에는 380곳 이상이 문을 닫으며 사실상 유행이 끝났습니다.
• 현재 그 빈자리에는 요거트 아이스크림이나 두바이 초콜릿 등 새로운 유행 브랜드가 들어섰습니다.

탕후루 몰락의 4가지 핵심 원인

• 낮은 진입장벽과 과포화: 조리가 쉬워 수십 개의 유사 브랜드가 난립했고 제살깎아먹기 경쟁이 벌어졌습니다.
• 건강 및 위생 이슈: 과도한 당 섭취 경고와 길거리 꼬치 쓰레기 문제가 부정적 인식을 키웠습니다.
• 계절성의 한계: 과일 수급의 어려움과 겨울철 비수기 매출 급락을 견디기 어려웠습니다.
• 소비자의 빠른 피로감: 유행에 민감한 소비자는 단일 디저트 아이템에 금방 질려 다른 곳으로 떠났습니다.

반복되는 한국형 프랜차이즈 폭망 사이클

• 대만 카스테라, 벌집 아이스크림, 흑당 버블티의 몰락 궤적과 소름 돋게 일치합니다.
• SNS를 통해 시각적인 화제를 모으며 비정상적인 유행이 시작됩니다.
• 프랜차이즈 본사는 유행이 식기 전 공격적으로 가맹점을 늘려 단기 수익만 챙깁니다.
• 뒤늦게 진입한 자영업자들은 비싼 권리금과 인건비 부담을 안고 줄폐업을 맞이하게 됩니다.

요약 및 정리

• 단기 유행에 기댄 프랜차이즈 창업은 본사만 이득을 보고 점주가 피해를 엎어 쓰는 구조가 반복되고 있습니다.
• 탕후루 사태는 탄탄한 수요 없이 SNS 화제성만 믿고 뛰어드는 창업이 얼마나 위험한지 보여줍니다.
• 반짝 유행을 좇기보다 장기적인 관점에서 지속 가능한 아이템을 찾는 것이 가장 중요합니다.

블로거의 시선

이번 탕후루 폐업 사태를 글로 정리해 보면서 자영업자분들의 현실이 참 안타깝게 다가왔어요.

매번 새로운 유행이 생길 때마다 큰 희망을 품고 뛰어드는 분들이 많은데, 유행이 끝나면 빚은 고스란히 점주님들 몫이 되더라고요.

요즘 새롭게 뜨고 있는 줄 서는 디저트 가게들도 결국 탕후루와 비슷한 길을 가지 않을까 걱정이 많이 들어요.

앞으로 창업을 준비하시는 분들은 당장의 화제성보다는 2~3년 뒤에도 꾸준히 사랑받을 수 있는 아이템인지 꼭 길게 보고 신중하게 고민하셨으면 좋겠어요.